Maintenant que le temps se réchauffe, il est temps de partager quelques conseils sur la façon de garder votre cheval au frais par temps chaud.
De nombreux cavaliers sont surpris d'apprendre que leur cheval peut perdre environ 15 litres de sueur par heure, lorsqu'il travaille dur dans des conditions chaudes. Comme les humains, les chevaux comptent sur la transpiration pour refroidir leur température corporelle – un effet rafraîchissant est créé lorsque la sueur s'évapore de la surface de la peau. Cependant, cet effet rafraîchissant est considérablement réduit dans des conditions de forte humidité, car la sueur a plus de mal à s'évaporer de la peau. Moins de refroidissement peut entraîner une plus grande susceptibilité des chevaux au stress thermique, aux coups de chaleur et aux problèmes liés à la déshydratation, tels que les spasmes musculaires et les coliques. Cela dit, il est de la plus haute importance pour les cavaliers et les entraîneurs de comprendre comment et quand rafraîchir leurs chevaux, que ce soit sur la piste ou pendant l'entraînement.
L'hydratation est essentielle.
Après une course, les chevaux de performance – en particulier ceux qui reçoivent le diurétique furosémide (Lasix) – sont confrontés à une chaleur interne excessive et à une déshydratation sévère. Étant donné que la chaleur et la déshydratation peuvent avoir un impact négatif sur les muscles, le fonctionnement nerveux et la circulation sanguine, il est essentiel pour les cavaliers de maintenir leurs chevaux bien hydratés pour compenser la transpiration abondante pendant les courses. Prenez l'habitude de fournir à votre cheval un accès illimité à de l'eau propre et fraîche (7° - 18°C) après une activité intense.
Un mythe a circulé dans la communauté des courses de pur-sang selon lequel boire un seau d'eau entier trop rapidement après une course pourrait provoquer une rupture de l'estomac d'un cheval. Cependant, c'est une fausse croyance étant donné que l'eau ingérée commence à traverser le tractus gastro-intestinal presque immédiatement. Les chevaux connaissent également une augmentation du rythme respiratoire après une course, ce qui limite la quantité d'eau qu'ils absorbent, car ils sont forcés de prendre le temps de reprendre leur souffle. Cela signifie qu'il est presque impossible qu'un estomac de cheval se rompe à cause de l'apport en eau.
Rafraîchissez.
N'utilisez pas de couverture rafraîchissante. Les couvertures et les draps de refroidissement emprisonnent la chaleur et exacerbent le problème. Pour rafraîchir votre cheval, appliquez simplement de l'eau fraîche en continu sur la plus grande partie possible du corps jusqu'à ce que la respiration montre des signes de récupération.
Sachez quand appeler à l'aide.
Appelez votre vétérinaire immédiatement si votre cheval présente des signes avant-coureurs de surchauffe : absence de transpiration, augmentation du rythme respiratoire (au-dessus de 50 respirations par minute), augmentation de la température rectale (au-dessus de 38,9 degrés Celsius), raideur musculaire ou léthargie.
Aider votre cheval à récupérer après une activité intense est un processus complexe, mais chaque mesure prise a un impact sur sa sécurité. Le système respiratoire étant un moyen important pour un cheval de contrôler sa température, les bandelettes nasales FLAIR® Equine jouent un rôle clé dans le processus de récupération de votre cheval. Faciliter la respiration en réduisant la résistance des voies respiratoires lorsque les chevaux soufflent après un exercice intense optimise la récupération et utilise moins d'énergie pour aider à se refroidir plus rapidement.
