Prenez un instant pour respirer aussi profondément que possible. Laissez vos poumons continuer à se dilater jusqu'à ce qu'il devienne difficile d'inspirer davantage. Une fois ce point atteint, expirez lentement et répétez (sauf si vous commencez à vous sentir étourdi). Essayez de vous concentrer sur la quantité d'air qui entre et sort de vos poumons à chaque respiration.
Maintenant, prenez quelques respirations « normales ». Encore une fois, remarquez la quantité d'air que vous inspirez et expirez. Cela devrait sembler sensiblement moins.
En moyenne, les humains au repos inhalent environ 0,5 litre d'air à chaque respiration courante (ou « normale »). Cependant, lorsque nous respirons profondément, ce nombre peut augmenter de près de dix fois, nous permettant d'inspirer près de cinq litres d'air en une seule respiration.
Normalement, cependant, nous n'inspirons et n'expirons qu'environ 7 à 8 litres d'air par minute, ce qui représente environ 15 respirations courantes, soit environ une respiration profonde et demie par minute.
Mais qu'en est-il de nos chevaux ?
Bien que les poumons humains et équins partagent une longue liste de caractéristiques similaires, leurs capacités sont très distinctes. Au repos, un cheval moyen aspire environ cinq litres (environ 1,3 gallon) d'air à chaque respiration courante. Avec environ 12 respirations par minute, cela représente près de 60 litres (ou environ 16 gallons) d'air entrant et sortant de leurs poumons chaque minute. Si nous reprenons notre exercice de respiration, ce serait à peu près la même chose que de prendre notre respiration la plus profonde possible 12 fois par minute.
Parlez-moi de la sensation de vertige.
Pour un cheval en bonne santé au repos, cependant, ces respirations de 5 litres sont facilement gérées par leur capacité pulmonaire de 55 litres (comparée à notre capacité pulmonaire de 6 litres). Cependant, lors d'un exercice intense, les poumons d'un cheval doivent travailler beaucoup plus fort et plus rapidement pour transporter suffisamment d'oxygène vers les muscles qui travaillent.
Cela dit, la quantité d'air qu'un cheval inspire par minute peut augmenter considérablement, doublant de respirations de 5 litres à des respirations de 10 litres, et d'un rythme de 12 respirations par minute (BPM) à plus de 140 BPM. Cela représente environ 1 400 litres d'air par minute ! Ou environ 370 gallons (et c'est une valeur conservative). Pour que nous atteignions ces mêmes niveaux d'apport d'air, nous devrions respirer 2 800 fois par minute, ou environ 280 respirations profondes par minute.
Ce qui rend cela encore plus extraordinaire, c'est que les chevaux sont des respirateurs nasaux obligatoires, ce qui signifie qu'ils ne peuvent respirer que par le nez pendant l'exercice.
Pour vous donner une meilleure compréhension de cela, essayons à nouveau l'exercice de respiration précédent trois fois :
- Premièrement, inspirez strictement par le nez.
- Deuxièmement, bouchez-vous le nez et inspirez en utilisant uniquement votre bouche.
- Troisièmement, inspirez en utilisant à la fois votre nez et votre bouche.
Remarquez comment la vitesse à laquelle vous atteignez votre pleine capacité pulmonaire change ? Si cela est fait correctement, vous devriez découvrir qu'inspirer uniquement par le nez prend le plus de temps avant d'atteindre la pleine capacité pulmonaire. Maintenant, imaginez faire cela 280 fois par minute.
Ça semble impossible, n'est-ce pas ? Eh bien, ça l'est... Du moins pour les humains.
Les chevaux, en revanche, ont été conçus pour des environnements de travail intenses, ce qui signifie que leurs poumons sont capables de supporter beaucoup plus de stress que les nôtres avant de céder. Cependant, cela ne veut pas dire que les chevaux n'ont pas leur propre liste de problèmes respiratoires...
Dans notre prochain article, nous aborderons la relation entre la respiration nasale obligatoire, les dysfonctionnements respiratoires et la manière dont les bandelettes nasales FLAIR® Equine aident les chevaux à respirer plus facilement pour performer plus efficacement.
