Pour de nombreux dresseurs et cavaliers, les problèmes de comportement chez les chevaux de performance peuvent transformer le processus d'entraînement en une corvée frustrante. Il n'y a rien de plus irritant qu'un cheval qui décide d'agir comme un adolescent rebelle et de rendre tout aussi difficile que possible. Mais lorsqu'un cheval ne se comporte pas comme nous le souhaitons, nous avons souvent tendance à pointer du doigt. Nous blâmons le cheval, tirant la conclusion hâtive que ses problèmes de comportement sont innés. Qu'il est intrinsèquement le « problème ». Pourquoi ne veut-il pas monter dans la remorque ? Pourquoi ne veut-il pas rester immobile pour la tonte ? Pourquoi se cabre-t-il quand je demande un galop ? Pourquoi ne se comporte-t-il pas comme je le souhaite ?
Pour les chevaux, cependant, ce ne sont pas des problèmes, ce sont leurs propres façons de faire face à une situation inconfortable. Ils n'y peuvent rien. C'est dans leur nature. Tout comme le cerveau humain a un complexe inné de « combat ou fuite » associé à des décisions de survie prises en une fraction de seconde, les chevaux aussi.
C'est très important à garder à l'esprit en tant que cavalier. Que nous le sachions ou non, ce que nous considérons comme un problème de comportement chez un cheval est très souvent une réponse équine complètement normale et instinctive à une situation ou une interaction spécifique. Cela dit, les chevaux qui se sentent mal à l'aise sont forcément susceptibles de « mal se comporter » simplement parce qu'ils ne se sentent pas en sécurité dans leur environnement.
Un exemple courant est le chargement de la remorque. Instinctivement, les chevaux ont tendance à éviter les espaces sombres et claustrophobes. Ajoutez à cela nos propres erreurs d'entraînement – comme un mauvais timing dans l'application et la libération de la pression lorsqu'un cheval bouge, ou de « rassurer » un cheval lorsqu'il refuse de le faire – les « problèmes » de comportement ne devraient presque jamais être entièrement imputés au cheval.
Il est important de prendre du recul et de déterminer ce que sont exactement les problèmes, comment vous (ou quiconque les entraîne) pourriez potentiellement contribuer au problème, et quelles mesures doivent être prises pour éviter et contourner le problème complètement. Une fois que vous aurez accepté le fait que, rarement, voire jamais, les problèmes de comportement du cheval sont uniquement de sa faute, vous pourrez approfondir votre lien avec le cheval et finalement l'aider à rester à l'aise dans ses environnements d'entraînement.
Avoir de la perspective est la clé du succès. Non seulement la réflexion sur la façon dont nous influençons le comportement d'un cheval est cruciale pour le processus d'entraînement, mais elle peut également garantir une bonne santé, des performances, le bien-être et un partenariat gratifiant entre vous et le cheval.
