Vous êtes-vous déjà demandé « comment m’asseoir correctement sur mon cheval ? »

Aujourd'hui, nous allons examiner où nous nous asseyons sur le dos du cheval et comment la conformation du cheval affecte la position de nos jambes.

Dans des articles de blog précédents, j'ai expliqué comment les vertèbres sont assemblées pour former un pont reliant les membres antérieurs et postérieurs qui transmet les forces et coordonne les mouvements pendant la locomotion. La colonne vertébrale fait également partie de la cage thoracique qui protège les organes internes. La cage thoracique est constituée des vertèbres en haut, du sternum en bas et des côtes qui s'incurvent de chaque côté. À l'intérieur de la cage thoracique se trouvent le cœur et les poumons, le foie, l'estomac et une partie des intestins. La figure 1 montre la forme de la cage thoracique vue de côté.

Figure 1 : Squelette de la cage thoracique et du membre antérieur supérieur du cheval vu de côté. La position du diaphragme est indiquée en rouge.

Parlons d'anatomie et de la cage thoracique équine.

Le sternum s'étend dans le sillon entre les muscles pectoraux qui forment la poitrine du cheval, passe entre les membres antérieurs et se termine à quelques centimètres derrière le coude. Derrière le coude, le sternum forme la ligne de la sangle.

Les chevaux ont 18 paires de côtes, une paire pour chaque vertèbre thoracique. La partie supérieure de la côte est composée d'os, mais la partie inférieure est faite de cartilage flexible qui permet un certain mouvement.

• Les côtes 1 à 8 sont de vraies côtes qui s'attachent au sternum. Ces côtes sont larges et plates afin que l'omoplate puisse glisser sur elles.
• Les côtes 9 à 17 sont de fausses côtes qui s'incurvent vers l'extérieur pour former le baril du cheval avant que leurs extrémités inférieures ne fusionnent pour former l'arche costale. Ces côtes sont mobiles, en particulier pendant la respiration, lorsqu'elles pivotent vers l'avant et vers l'extérieur, comme une anse de seau tournant autour du haut d'un seau. Après avoir galopé en montée, vous pouvez sentir la cage thoracique se dilater lorsque votre cheval prend une grande inspiration.
• La côte 18 est une courte côte flottante qui se trouve dans les muscles abdominaux de chaque côté. Les côtes flottantes peuvent avoir des longueurs différentes sur les côtés gauche et droit.

Figure 2 : Cage thoracique d'un cheval vue de dessus. Le cou et la tête du cheval seraient à droite du diagramme. Les vertèbres s'étendent le long du milieu du diagramme avec les côtes s'évasant de chaque côté, formant la courbure du baril du cheval. Notez que le baril est étroit à l'avant mais s'élargit dans la zone où le cavalier est assis.

La rondeur du baril varie d'un cheval à l'autre. Lorsque les côtes s'évasent largement, on dit que le cheval a des côtes « bien arquées ». Lorsque les côtes sont plates avec un baril étroit, on parle de cheval « en pain de sucre ».

La position équestre définie et ses effets sur le cheval.

Les cavaliers doivent s'asseoir avec leurs jambes drapées autour du baril, mais nos genoux ne bougent que dans une direction ; ils fléchissent (se plient) et s'étendent (se redressent). Cela signifie que le mollet du cavalier peut osciller d'avant en arrière, mais ils ne permettent pas au mollet d'osciller vers l'intérieur et vers l'extérieur. Par conséquent, un cheval avec un baril moins arrondi est plus facile à adapter pour les jambes du cavalier.

Figure 3 : Squelette humain assis sur un squelette de cheval. Notez la position avancée de la jambe du cavalier. C'est la position adoptée lorsque l'on monte à cru.

La forme de la cage thoracique du cheval doit être appropriée à la longueur et aux proportions de la cuisse et du mollet du cavalier, surtout lorsque le cheval a des côtes bien arquées. Idéalement, la partie la plus large du baril du cheval devrait correspondre à la position du genou du cavalier. Cela permet au cavalier de tourner légèrement la jambe vers l'extérieur, puis de plier le genou pour amener le mollet en contact avec la partie inférieure du baril.

Lorsque le genou d'un cavalier se trouve plus haut que la partie la plus large du baril, le bas de la jambe a tendance à s'écarter. Souvent, le cavalier s'assoira en position de chaise, les genoux poussés vers l'avant sur une partie plus étroite du baril, ou il fera pivoter la jambe vers l'extérieur au niveau de la hanche afin que les genoux et les orteils pointent vers l'extérieur. Dans cette position, plier le genou met le mollet en contact avec le cheval.

Monter un cheval trop large peut entraîner des douleurs chroniques à la hanche pour le cavalier. Il est donc important de choisir un cheval avec un baril de forme adaptée qui permette au cavalier de s'asseoir confortablement et de donner les aides dans une position correcte.