Winston Churchill a dit : « Il y a quelque chose, à l’extérieur d’un cheval, qui est bon pour l’intérieur d’un homme. »
Tout en appréciant la beauté extérieure des chevaux, j’ai toujours été fasciné par ce qu’il y a à l’intérieur, et, après avoir étudié les chevaux athlètes pendant près de 50 ans en tant que vétérinaire, chercheur et cavalier, j’ai appris que l’intérieur d’un cheval est une merveille de conception structurelle et fonctionnelle qui a produit un athlète extraordinaire. Dans ce blog, je partagerai quelques aperçus sur les prouesses athlétiques du cheval.
En termes simples, le corps d’un cheval se compose d’un tronc soutenu par une patte à chaque coin, avec le cou et la tête attachés à l’avant. Chaque partie du corps contribue à produire un système locomoteur efficace.
Le thorax, l’abdomen et les organes ! Ou le tronc équin.
Le composant le plus grand est le tronc, comprenant le thorax et l’abdomen et tous les organes qu’il contient, y compris le cœur, les poumons, le foie, les reins, la vessie, l’estomac et les intestins. Le tronc représente un énorme deux tiers du poids corporel du cheval. La colonne vertébrale s’étend le long de la ligne du dessus, reliant l’arrière-main à l’avant-main et supportant le poids du tronc et de son contenu.
Les pattes ! Comment les pattes du cheval fonctionnent, génèrent et contrôlent la locomotion.
Les pattes génèrent et contrôlent la locomotion. Contrairement aux roues qui roulent continuellement sur le sol, les pattes du cheval se balancent d’avant en arrière, les sabots contactant le sol par intermittence alors qu’ils alternent entre l’accélération vers l’avant pendant la phase de balancement (sans contact) et le soutien et la propulsion pendant la phase d’appui (contact). Pendant l’appui, la patte est tirée vers l’arrière alors que le corps avance sur le sabot au sol et que le sabot appuie contre le sol pour générer les forces qui propulsent le cheval.
Les membres antérieurs et postérieurs ont des conformations différentes qui facilitent des fonctions différentes pendant l’exercice. La locomotion est entraînée par les membres postérieurs et contrôlée par les membres antérieurs, un peu comme un véhicule à propulsion arrière.
Les membres postérieurs assurent la propulsion lorsque les articulations, en particulier la hanche et le jarret, sont puissamment étendues par des contractions musculaires. Les sabots postérieurs poussent contre le sol pour générer des forces à l’interface sabot-sol. Ces forces traversent les os et les articulations jusqu’au bassin, puis elles sont transmises via les articulations sacro-iliaques à la colonne vertébrale, qui relie les membres postérieurs au reste du corps.
La propulsion venant de l’arrière est contrôlée par les membres antérieurs. L’articulation carpienne (ou genou) se bloque en place lors du support de poids pour maintenir l’avant-bras et les segments du canon alignés. Cela permet aux membres antérieurs d’agir comme des supports. Si le membre antérieur est en avant du corps, il agit comme un frein pour ralentir le mouvement vers l’avant. S’il se trouve sur le côté du corps, il fait tourner le cheval du côté opposé. Lors d’un saut, les membres antérieurs agissent comme la perche d’un perchiste pour élever l’avant-main avant le décollage.
L’acte d’équilibre du cou ! De plus, la variété des mouvements que le cou équin contrôle.
Le cou relie la tête au corps, permettant à la tête de bouger indépendamment pendant la locomotion. C’est nécessaire pour stabiliser les yeux et les organes de l’équilibre dans l’oreille interne lorsque le reste du corps est en mouvement. Le cou est particulièrement mobile à sa base, ce qui abaisse la tête pour le pâturage, élève la tête pour la surveillance de l’environnement, et bouge le cou comme une balançoire. Les mouvements au niveau de l’atlas font tourner la tête indépendamment du cou dans toutes les directions.
Connectons tout cela avec la tête, le cerveau et la colonne vertébrale équins !
La tête abrite et protège le cerveau. L’information est transmise vers et depuis le cerveau via la moelle épinière qui s’étend de la région de l’atlas à la queue, protégée par un canal osseux à l’intérieur des vertèbres. Des nerfs spinaux émergent entre chaque paire de vertèbres pour transporter l’information vers et depuis toutes les parties du corps.
C’est la GRANDE IMAGE
Ceci a été un bref aperçu de la façon dont les différentes parties du corps travaillent ensemble pendant l’exercice. La prochaine fois, je commencerai à approfondir la fonction locomotrice et comment elle affecte la performance et la solidité.
