Dans ce blog, je décrirai la région de la poitrine et de l'épaule du cheval en me concentrant sur la façon dont elles diffèrent des nôtres et les implications que cela a pour la locomotion et la performance.

La locomotion est définie pour les humains.

Les gens sont bipèdes – nous marchons sur deux jambes, le corps en position verticale. Au cours de la transition vers la locomotion bipède, les membres antérieurs ont évolué en bras et en mains dotés de pouces opposables, ce qui nous a permis d'effectuer des tâches nécessitant dextérité et coordination motrice fine. Nous n'utilisons pas nos bras et nos mains pour supporter le poids pendant la locomotion, mais si nos bras ne sont pas occupés à faire autre chose, nous pouvons les balancer selon un schéma diagonal avec les mouvements de nos jambes afin de contrôler la rotation du corps.

La clavicule humaine.

La région de l'épaule a également subi des changements importants pour s'adapter à la bipédie. Notre cage thoracique est étroite d'avant en arrière mais large de côté à côté. Les omoplates triangulaires (scapulae) reposent à plat sur le dos de la poitrine, les articulations des épaules formant le point le plus large en haut de la poitrine.

La clavicule traverse l'avant de la poitrine au-dessus de la première côte. Vous pouvez facilement la sentir comme une crête osseuse qui relie le sternum à l'omoplate près de votre articulation de l'épaule.

Figure 1 : Poitrine humaine vue de face, avec la clavicule en bleu.

L'impact que votre clavicule pourrait subir en cas de chute de cheval.

L'une des fonctions de la clavicule est de transférer les forces du bras à la cage thoracique et au reste du corps. Si vous tombez le bras tendu pour amortir la chute, l'impact de l'atterrissage est transmis par votre bras à la clavicule, qui est un maillon faible. La plupart des cavaliers connaissent quelqu'un qui s'est cassé la clavicule lors d'une chute liée au cheval, souvent de la manière illustrée à la figure 2.

Figure 2 : Une chute sur un bras tendu entraînera probablement une fracture de la clavicule.

Définissons à quoi ressemble la locomotion chez les chevaux !

Les chevaux sont des quadrupèdes, ce qui signifie qu'ils utilisent leurs quatre membres pour la locomotion. Les membres postérieurs sont le moteur qui fournit la majeure partie de la propulsion. Les membres antérieurs sont responsables du freinage et du virage, ce qui sera abordé dans un prochain blog.

La cage thoracique du cheval est aplatie d'un côté à l'autre et la poitrine est profonde mais relativement étroite. Les omoplates reposent de chaque côté de la poitrine et l'articulation de l'épaule est proche du point de l'épaule à l'avant de la poitrine. L'humérus relie les articulations de l'épaule et du coude (Figure 3).

Figure 3 : Le cheval a une poitrine profonde avec l'omoplate et l'humérus sur le côté
de la poitrine à l'avant de la cage thoracique. La ligne rouge indique l'angle de l'omoplate.

La différence anatomique entre les chevaux et les humains est définie.

Une différence anatomique majeure entre les chevaux et les humains est que les chevaux n'ont pas de clavicule. Cela signifie qu'aucun os ne relie le membre antérieur à la cage thoracique et au reste du corps. Au lieu de cela, le membre antérieur du cheval est attaché par de solides muscles, tendons et ligaments. L'absence de clavicule permet aux omoplates du cheval de glisser et de pivoter sur le côté de la poitrine.

Testons comment les épaules équines affectent la performance !

Essayez ceci : Prenez l'un des membres antérieurs de votre cheval et levez-le aussi haut que possible vers l'avant, puis tirez-le aussi loin que possible sous le corps du cheval. Observez comment l'angle de l'omoplate change. Si deux personnes sont disponibles, l'une doit bouger le membre pendant que l'autre pose sa main sur la peau au-dessus de l'omoplate pour sentir comment elle bouge sous la peau. L'omoplate entière pivote autour d'un point juste au-dessus du milieu de l'os. Lorsque la partie supérieure de l'omoplate pivote vers l'arrière et vers le bas, la partie inférieure pivote vers l'avant et vers le haut (Figure 4).

Le poulain de la figure 4 montre l'omoplate en rotation maximale et illustre comment cela élève l'articulation de l'épaule et permet à l'articulation du coude d'être tirée vers l'avant afin que le membre inférieur puisse osciller plus librement.

Figure 5 : Cette photo montre le moment où le membre antérieur est au maximum vers l'avant et élevé au trot. Le point de  l'épaule est élevé (flèche rouge), et l'articulation du coude est avancée bien en avant de la ligne de sangle (flèche bleue).

Dans la figure 4, l'image sombre à droite montre les principales caractéristiques de l'omoplate d'un cheval. Lorsqu'elle tourne dans une position plus horizontale, comme le montre l'image en gris clair, le haut de l'omoplate recule et descend, tandis que l'extrémité inférieure avance et monte. Cela élève l'articulation de l'épaule de sorte qu'elle est haute sur l'avant de la poitrine. Dans l'image du poulain à gauche, l'omoplate a tourné dans une orientation presque horizontale, avec l'articulation de l'épaule haute sur la poitrine et le coude tiré vers l'avant.

Pourquoi le mouvement de l'omoplate est-il important chez nos athlètes équins ?

Les mouvements de l'omoplate sont importants tant sur le plan fonctionnel qu'esthétique. Chez les chevaux de dressage, le mouvement vers l'avant et le haut du coude et du membre inférieur donne plus d'expression à la foulée (Figure 5). La rotation de l'omoplate vers une position plus horizontale permet au coude de se balancer vers l'avant et de soulever la partie inférieure du membre.

Rotation de l'omoplate des chevaux lors du saut.

Chez les sauteurs, la rotation de l'omoplate et le mouvement du coude vers l'avant sont des conditions préalables pour que le cheval puisse lever les avant-bras et soulever les genoux et les membres inférieurs au-dessus d'un obstacle, comme le montre le cheval de gauche de la figure 6. Le cheval de la photo de droite n'a pas fait pivoter l'omoplate ni tiré le coude vers l'avant et est incapable de lever les genoux.

Figure 6

Dans la figure 6, la photo de gauche est un excellent exemple de cheval faisant pivoter l'omoplate et élevant l'articulation de l'épaule de sorte qu'elle est proche de la base du cou. L'humérus est presque vertical, tirant les coudes vers l'avant. Ainsi, les plaçant devant la sangle et permettant aux avant-bras d'être levés. Sur la photo de droite, l'omoplate n'a pas été tournée horizontalement et l'articulation de l'épaule est basse – regardez à quelle distance elle se trouve en dessous de la base du cou. L'humérus est presque horizontal et le point du coude est au-dessus de la sangle. Avec le coude dans cette position, les avant-bras ne peuvent pas être levés et les chevaux qui sautent dans cette posture sont susceptibles de faire tomber beaucoup de barres.

Pour revenir à la façon dont les épaules équines affectent la performance – Nous pouvons voir sur ces photos que, bien que notre regard soit souvent attiré par les mouvements des membres inférieurs, la liberté de mouvement dans la région de l'épaule et du coude détermine l'amplitude de mouvement des membres inférieurs.

En conclusion, l'anatomie équine est un système complexe. Chaque muscle a un rôle particulier pour soutenir la performance physique du cheval. Pour en savoir plus sur l'anatomie équine, consultez nos précédents articles de blog Equine Insights™ par le Dr Hilary Clayton !

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