D'après les informations contenues dans mon dernier blog, Comment les épaules des équidés affectent les performances, il est évident que la sangle thoracique est un élément important dans la quête du rassemblement. Soulever le garrot en activant la sangle est la première étape pour atteindre la posture et l'équilibre ascendants nécessaires à l'auto-portance.

Qu'un cheval soit conformé avec un garrot haut ou une croupe haute, apprendre à activer les muscles de la sangle thoracique améliorera sa posture. Je décrirai une série d'exercices pour activer et renforcer les muscles de la sangle, certains sont effectués depuis le sol et d'autres sous la selle. Vous n'avez pas besoin de faire tous les exercices tous les jours, mais essayez d'en inclure certains régulièrement.

Divers exercices à essayer en activant les muscles de la sangle thoracique avec votre cheval

Les exercices de renforcement du tronc sont la première étape de l'activation des muscles de la sangle thoracique.

1. Le cheval est stimulé à lever le garrot et le dos par une pression sur la peau entre les membres antérieurs et le long de la ligne médiane de l'abdomen. Vous pouvez gratter la peau avec vos ongles, frotter avec un étrille ou appliquer une pression avec l'extrémité émoussée d'un cure-pied (Figure 1). Commencez par une légère pression et augmentez-la jusqu'à ce que le cheval lève le garrot ou le dos, puis arrêtez et récompensez-le verbalement ou en lui grattant le cou. Répétez plusieurs fois, en faisant à chaque fois une courte pause lorsque le cheval répond correctement. Au fil du temps, votre cheval apprendra à répondre à une pression plus légère et l'amplitude de mouvement pourra augmenter à mesure que les muscles se renforceront. Je recommande d'effectuer 3 à 5 répétitions de chaque côté chaque jour.
2. Le cheval est stimulé à tirer le tronc vers l'arrière en appliquant une pression sur le sternum à l'avant de la poitrine. La pression ne doit pas être si forte que le cheval recule, mais juste suffisante pour que les muscles de la sangle soient activés pour tirer le tronc vers l'arrière avec les membres antérieurs inclinés derrière la verticale (Figure 1, Image 2). Maintenez la position pendant quelques secondes, puis relâchez la pression et sentez le corps du cheval avancer. Effectuez 2 à 3 répétitions de chaque côté quotidiennement.

Figure 1 : Activation des muscles de la sangle thoracique via des exercices de renforcement du tronc

Soulevez un membre antérieur et faites basculer la poitrine du cheval d'un côté à l'autre. Les muscles de la sangle du côté du membre d'appui sont activés pour contrôler et stabiliser la position du tronc (Figure 1, Image 4). Faites basculer le cheval sur un membre antérieur pendant 10 à 15 secondes en alternant les côtés pour 3 répétitions de chaque côté.

Activation des muscles de la sangle thoracique en promenade :

1. Marcher en descente avec des pas lents et contrôlés est l'un des meilleurs exercices pour stimuler les muscles de la sangle. Le cheval doit faire cet exercice en auto-portance et non en s'appuyant sur le mors pour se soutenir (Figure 2). Un bon moyen de vérifier l'auto-portance est de s'arrêter fréquemment, ce qui ne devrait nécessiter qu'une légère aide des rênes si le cheval se porte effectivement. Sur une pente douce, vous pouvez ajouter quelques pas de reculer pour augmenter le défi.

Figure 2 : Activation des muscles de la sangle thoracique en promenade et en carrière

Exercices de carrière pour activer les muscles de la sangle thoracique :

1. Les transitions sont un excellent exercice pour activer les muscles du tronc si elles sont bien faites. L'essentiel est de ne pas laisser le cheval tomber sur les épaules. Concentrez-vous sur le maintien d'un équilibre ascendant en encourageant les membres postérieurs à avancer sous le corps tout en effectuant des demi-arrêts répétés lorsque le cheval est au point le plus haut de l'allure (Figure 2). Chez les jeunes chevaux, les transitions entre le trot et le galop sont particulièrement efficaces, tandis que les chevaux plus entraînés bénéficient des transitions entre le pas et le galop. Les transitions au sein des allures, si importantes pour pouvoir allonger et raccourcir en alternant des foulées plus longues et plus courtes, sont également efficaces.
2. Le travail latéral est un autre exercice qui stimule les muscles de la sangle qui tirent le membre en mouvement de travers devant le membre au sol et, en même temps, stabilisent le corps du cheval lorsque son poids se déplace d'un côté à l'autre (Figure 3). L'action alternée des muscles pour déplacer les membres et stabiliser le corps est un très bon moyen de coordonner l'activité des muscles de la sangle sur les côtés gauche et droit de la poitrine.

   Figure 3 : Activation des muscles de la sangle thoracique avec des exercices latéraux

3. Le saut d'obstacles de gymnastique bénéficie également aux muscles de la sangle car ils sont activés au décollage pour relever l'avant-main et à l'atterrissage pour absorber les forces du tronc descendant entre les membres antérieurs.

En conclusion, il existe plusieurs exercices pour aider à l'activation des muscles de la sangle thoracique. Chaque muscle a un rôle spécifique à jouer pour soutenir la performance physique du cheval.

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