1. Les chevaux sont des animaux à respiration nasale obligatoire, ce qui signifie qu'un cheval ne respire que par le nez pendant l'effort.

• Pendant l'exercice, il devient deux fois plus difficile pour les chevaux d'acheminer l'air dans les poumons en raison d'une résistance accrue.
• 50 % de la résistance totale des voies respiratoires supérieures provient des fosses nasales.
• Lorsque les chevaux inspirent pendant l'exercice, environ 90 % de la résistance au mouvement de l'air se situe dans les voies respiratoires supérieures.
• Essayez ceci : placez vos doigts sur votre propre nez, fermez votre bouche et inspirez profondément. Sentez ce qui arrive aux tissus mous de votre nez... avez-vous senti comment ils étaient aspirés vers l'intérieur ? La même chose arrive à nos chevaux lorsqu'ils font de l'exercice.

2. Les poumons sont un organe limitant le débit.

• Les poumons d'un cheval ont une capacité totale d'environ 60 litres.
• En raison de la cavité thoracique et de la taille du cœur, ils ne peuvent utiliser qu'environ 18 litres de leur capacité totale de 60 litres.

3. Vous ne pouvez pas entraîner les poumons du cheval.

• Contrairement aux os, au cœur et aux muscles squelettiques, les poumons ne s'entraînent pas avec l'exercice.
• La quantité d'air déplacée par un cheval non entraîné à une vitesse fixe sera la même que lorsque ce cheval est en pleine forme.

4. La quantité d'air déplacée dans et hors des poumons augmente en proportion directe de la vitesse à laquelle le cheval court.

• Si un cheval court deux fois plus vite, il doit déplacer deux fois plus d'air.

5. Au galop et au galop soutenu, les chevaux ne respirent pas en dilatant et en contractant leur poitrine.

• Ils dilatent et contractent la poitrine lorsqu'ils respirent au repos, lorsqu'ils marchent et trottent, et lorsqu'ils soufflent fort après l'exercice.
• Pendant un galop rapide et un galop soutenu, tout le mouvement de l'air provient du mouvement des jambes et du diaphragme. L'air entre et sort le long des lignes d'une seringue, la paroi rigide de la seringue représentant la poitrine et le piston le diaphragme.

6. Une inspiration = une foulée.

• La respiration et la foulée des chevaux sont liées au galop et au galop soutenu - les chevaux prennent une inspiration à chaque foulée. C'est ce qu'on appelle le couplage respiratoire-locomoteur.
• En raison de ce lien, tout ce qui affecte la respiration du cheval a également un impact sur sa foulée.

7. Trop serrer la sangle d'un cheval affectera ses performances.

• Ce n'est pas parce que cela constricte la poitrine et empêche les poumons de se dilater, mais parce que cela diminue l'efficacité des muscles autour de l'avant de la poitrine et de l'épaule qui bougent les antérieurs.
• Plus de foulées entraînent plus de respirations.

8. Les chevaux retiennent leur souffle au-dessus des obstacles.

• Ils ne respirent à nouveau qu'après l'atterrissage ; ils commencent alors par expirer ou souffler.

9. Au galop, la pression artérielle dans les vaisseaux sanguins des poumons du cheval (appelés vaisseaux pulmonaires) est 4 à 5 fois plus élevée qu'au repos.

10. L'augmentation de la pression sur la respiration du cheval stresse les parois très minces des vaisseaux sanguins et peut les faire rompre.

• Ce saignement, également appelé hémorragie pulmonaire induite par l'exercice (HPIE), se produit profondément dans les tissus pulmonaires.
• Les chevaux qui saignent montrent rarement du sang aux naseaux.

Bonus : Si elles étaient ouvertes et étalées à plat, les voies respiratoires des poumons couvriraient 10 terrains de tennis !